La película "Machuca" está basada en el libro "Historia de un verdadero Machuca", orientada en el año 1973. Los principales personajes son tres estudiantes, la familia Machuca constituida por Pedro Machuca y Silvana, los cuales son primos, fieles seguidores de Allende y luchadores por la política chilena, el sueño de ambos es poder salir de la pobreza y sufrimiento que les aqueja. El otro protagonista es Gonzalo Infante, el personaje principal de la historia, el no está interesado por la política, pero busca opciones para poder ayudar a su amigo Machuca.

En esa época Chile pasaba por una gran crisis económica y política, específicamente en el gobierno de Salvador Allende, la política de dicho presidente está siendo fuertemente cuestionada por el partido derechista, los cuales eran llamados "momios" por el pueblo, ya que Allende tenía un pensamiento socialista, que perjudicaba a las familias adineradas. En el gobierno de Allende había una gran escasez económica, donde las oportunidades laborales eran muy difíciles de conseguir, viéndose claramente en como los niños aprovechaban las manifestaciones para poder generar dinero y sobrevivir. Durante toda la película vemos los cambios ocurridos en la guerra fría, hasta llegar al recordado golpe militar de Augusto Pinochet, provocando que Salvador Allende se suicidara.  El golpe militar fue una época oscura, llena de muertes y gente desaparecida, tanto niños como adultos que hasta el día de hoy no hay rastro de ellos.